Niet in je eendje
Tekst: Wilco Kruijswijk
In Huizen bloeit al meer dan vijf jaar een beweging waarin inwoners, op hun eigen tempo en vanuit hun eigen buurt, bouwen aan verbondenheid. Het gaat om buren die elkaar leren kennen, begroeten en nu nét dat beetje meer. Via Buurten met Buren ontstaan kleine netwerken die dit proces ondersteunen. Lisette Otto vat het samen: “In elke straat een burenverbinder, dat is onze missie.” Simone van Mensch steunt dit: “Wij zagen hoe waardevol het is als je weet wie er naast je woont.”
Burenverbinders zijn bewoners die al van nature betrokken zijn bij hun buurt. Sommigen organiseren al activiteiten, anderen vinden het al leuk om gesprekjes te hebben met hun buren op straat of merken op wanneer er iets met iemand aan de hand is. “Een burenverbinder is gewoon iemand die vanuit zichzelf al aan het verbinden is”, zegt Van Mensch. Kortom: het gaat om slim gebruik maken van wat er al leeft en gebeurt en dan nét dat beetje meer doen.
Groeiend netwerk
Het netwerk groeit: inmiddels zijn er ongeveer 45 burenverbinders actief in Huizen. Hun aanpak is divers. Een flatbewoner plaatst bijvoorbeeld een prikbord naast de lift. Daar kunnen buurtgenoten hun wensen aangeven, bijvoorbeeld dat zij planten wel willen verzorgen als iemand even weg is. In een straat komt iemand langs met welkomstkaartjes voor nieuwe bewoners. In weer een andere buurt nodigt iemand buren uit voor een theemiddag in de tuin. De nuance zit in de toon: het gaat om uitnodigen, niet om organiseren vanuit verplichting. Niet omdat het moet, maar gewoon omdat het leuk is.
Otto merkt dat deze manier van kijken veel herkenning oproept: “Iedereen die hoort over Buurten met Buren zegt: fantastisch!” Tegelijk is de stap naar echt meedoen voor bewoners soms wel wat spannend. Daarom is het waardevol dat burenverbinders ook elkaar leren kennen en zo laten zien wat mogelijk is. Dat gebeurt bijvoorbeeld via een WhatsApp-groep.
“Beter wonen én leven begint wanneer je weet wie er naast je woont.”
– Lisette Otto
Lichtheid maakt het toegankelijk
De aanpak van Buurten met Buren kenmerkt zich door humor en eenvoud. Een theekaart met daaraan een echt theezakje biedt een concrete aanleiding om contact te maken: Met wie wil jij een bakkie doen? Van Mensch moest lachen toen ze hem voor het eerst zag: “Het sprak mij gelijk aan en ik heb gelijk gebeld om mee te doen.”
Ook symbolen spelen een rol. Het gele eendje met de tekst “Niet in je eendje” wordt veel genoemd. Otto ziet wel waarom: “Mensen kunnen die humor waarderen en zo blijft de boodschap beter hangen.” De taal is uitnodigend. Woorden als “voorzorg” worden bewust vermeden omdat die andere verwachtingen kunnen oproepen. Daarom spreken zij over oog voor elkaar-cirkels, gericht op betekenisvolle ontmoeting en nabij contact.
Dragers van verandering
De beweging krijgt vorm door terugkerende acties waar bewoners warm voor lopen. Zo wordt jaarlijks de pannenkoekenactie georganiseerd, in samenwerking met Versa Welzijn en lokale supermarkten. Buren halen een pakket met pannenkoekenmix op en delen voor wie zij gaan bakken. Van Mensch herinnert het zich goed: “Afgelopen jaar hebben we de langste pannenkoek tafel gerealiseerd bij het glasveldje bij de Metamorfose in Huizen.”
In het najaar volgt dan een actie waarbij tulpenbollen worden uitgedeeld. Gefinancieerd vanuit de Burendag-acties van het Oranje Fonds staan er, door de burenverbinders, in het voorjaar door heel Huizen kleurrijke tulpen te bloeien. Buren ontmoeten elkaar bij het planten en het resultaat verschijnt later zichtbaar in de straat.
Daarnaast zijn er momenten waarop bewoners kerstgroeten, welkomkaartjes of beterschapswensen rondbrengen. Het raakt iets wezenlijks. “Ik denk niet dat er iemand is die zegt: nou, ik hoef geen kaartje”, zegt Van Mensch. Deze kleine gebaren blijken ankerpunten in het contact tussen buren.
7 Uitgangspunten:
1. Vind een burenverbinder. Kijk wie in een straat al verbindt; één aanjager maakt verschil.
2. Begin klein en concreet. Een kaartje, een bakkie of een wandeling is vaak de beste start.
3. Doe het samen. Twee mensen houden elkaar op gang en brengen plezier mee.
4. Gebruik herkenbare rituelen. Een seizoensactie, planten, pannenkoeken of kaartjes zorgen voor herkenning.
5. Zorg voor ritme in het jaar. Een paar vaste activiteiten creëren zichtbaar momentum én iets om naar uit te kijken.
6. Maak het licht en uitnodigend. Humor, eenvoud en speelsheid openen deuren.
7. Laat ideeën van bewoners komen. Wat werkt, verschilt per buurt — de beste ideeën ontstaan van binnenuit.
Van zichtbaarheid naar verdieping
Door al deze activiteiten ontstaan er gesprekken, wandelingen en buurtmomenten. Buren die elkaar eerst alleen kenden van gedag zeggen, leren elkaar bij naam kennen en raken geïnteresseerd in elkaars leven. Otto ziet hier een logische vervolgstap: “Met oog voor elkaar kunnen we echt meer de diepte in.”
Die verdieping krijgt vorm in kleine oog voor elkaar-cirkels: groepjes van tien tot vijftien bewoners die elkaar opzoeken en met elkaar meeleven. De gesprekken gaan niet over zorg, maar over betrokkenheid. Relaties die ontstaan door gedeelde activiteiten, blijken ook van betekenis wanneer iemand een vraag heeft of een luisterend oor zoekt.
Samen verantwoordelijkheid dragen
Binnen Buurten met Buren is samenwerking een uitgangspunt. Burenverbinders worden aangemoedigd om niet alleen aanjaagrollen te vervullen, maar iemand in de straat te zoeken met wie zij verantwoordelijkheid kunnen delen. Van Mensch benoemt het helder: “Wij kunnen het ook niet alleen en doen het graag samen.” Otto herkent dit: “Zo’n maatje houdt het ook levendig.”
Die cultuur van gezamenlijkheid geeft ook richting aan de organisatie van de beweging. Een WhatsApp-groep voor burenverbinders functioneert als plek voor uitwisseling: foto’s, ideeën, vragen, successen en mislukkingen gaan rond. Vier keer per jaar ontmoeten burenverbinders elkaar in buurtwinstbijeenkomsten. Nieuwe mensen haken aan, ervaringen worden gedeeld en rituelen krijgen weer een vervolg.
Kwetsbaarheid én veerkracht
Hoewel het netwerk energie uit zichzelf lijkt te genereren, blijft het werk kwetsbaar. Het draait vooral op vrijwillige inzet. De gemeente ondersteunt met een jaarlijkse voor basisvoorzieningen zoals drukwerk en webhosting. En ook voor de pilot voor de Oog voor elkaar-cirkels kwamen wat middelen beschikbaar. Van Mensch ervaart dat als betekenisvol: “Toen kwam er wat geld en daarmee konden we echt even wat meer doen. Het gaf ademruimte.” Dit laat weer goed zien hoe relatief kleine bedragen voor bewonersinitiatieven een enorme impact kunnen maken.
Tegelijk is er een spanningsveld. Otto benoemt eerlijk de realiteit dat betaald werk voor initiatiefnemers soms voorgaat. De veerkracht zit in het netwerk: doordat steeds meer bewoners zich verbinden, vermindert de kwetsbaarheid van individuele draagkracht.
Verbinding met andere initiatieven
Huizen kent meerdere bewegingen die focussen op inwoners die elkaar ondersteunen. De ontmoeting met Paul de Jong, initiatiefnemer van Buurtcirkels, vormde aanleiding voor samenwerking. Hij kende Buurten met Buren nog niet, hoorde het verhaal, raakte geïnspireerd en sloot zich aan als burenverbinder. Van Mensch formuleert het treffend: “Het belang is dat er buurten zijn waar mensen naar elkaar omkijken, en hoe meer mensen daaraan bijdragen, hoe beter.”
Deze kruisbestuiving laat zien dat initiatieven elkaar kunnen versterken. De onderliggende principes – lokaal eigenaarschap, informele relaties, gedeelde verantwoordelijkheid en ritme – zijn herkenbaar in meerdere bewegingen in het land. Mooi is dat het hier niet om concurrentie gaat: het doel van naar elkaar omkijken staat centraal.
Meer over Buurten met buren
Buurten met Buren wordt gedragen door Lisette Otto, Simone van Mensch en Esther Baylé. Buurten met Buren is een stichting met als doel het onderlinge contact en verbinding tussen buurtgenoten bevorderen. Buurten waar mensen zich om elkaar bekommeren en waar iedereen bij hoort.
22 januari 2026 is er weer een bijeenkomst over Oog voor Elkaar! Je kan je aanmelden via de website of door een mailtje te sturen naar info@buurtenmetburen.nl.
Vooruitkijken en blijven uitnodigen
Op 22 januari 2026 organiseren Otto en Van Mensch weer een bijeenkomst voor burenverbinders, geïnteresseerde bewoners en partners uit de buurt. Het doel is ontmoeting, inspiratie en het ophalen van nieuwe ideeën. Van Mensch ziet het als een belangrijk moment: “Een avond waar mensen naar huis gaan met: yes, wij willen hier meer van weten.”
De beweging blijft groeien door voorbeeldgedrag en verhalen. Nieuwe burenverbinders worden herkend, geïnspireerd of uitgenodigd. Dat gebeurt op straat, in de lift of tijdens zo’n leuk pannenkoekmoment. De kern blijft dezelfde: beter wonen én leven wanneer je weet wie er naast je woont.
Positieve Gezondheid
Dit artikel laat zien hoe sociaal-maatschappelijk meedoen ontstaat vanuit alledaagse nabijheid: buren die elkaar kennen, begroeten en uitnodigen. Die verbondenheid versterkt het mentaal welbevinden, doordat mensen zich gezien voelen en minder alleen staan. Via lichte, speelse initiatieven groeit ook zingeving: van betekenis zijn voor elkaar, gewoon in de eigen straat. De kleine rituelen en ontmoetingen dragen bij aan kwaliteit van leven en ondersteunen het dagelijks functioneren, doordat hulp en aandacht dichtbij en vanzelfsprekend worden. Zo krijgt gezondheid vorm tussen mensen, stap voor stap, in het gewone leven van de buurt.